Penelitian mendukung hubungan antara aktivitas sosial dan penanda kesehatan kognitif seperti memori kerja, kemampuan visual dan spasial, kecepatan pemrosesan, dan fungsi eksekutif secara keseluruhan (seperangkat keterampilan yang mencakup hal-hal seperti perencanaan, pengendalian diri, dan mengikuti arahan).

Kesepian memiliki pengaruh yang kuat terhadap fungsi otak sehingga sebuah penelitian selama 12 tahun yang diikuti oleh orang dewasa yang lebih tua menemukan bahwa kemampuan kognitif menurun 20% lebih cepat pada orang yang melaporkan merasa kesepian.

4. Mengurangi Stres, Kecemasan, dan Risiko Depresi

Persahabatan bermanfaat bagi kesehatan emosional Anda dalam beberapa cara, termasuk menjadi pereda stres yang hebat, kata Esmaeilpour.

“Tertawa dan bersenang-senang dengan teman dapat mengurangi stres, yang pada gilirannya berdampak positif pada kesehatan fisik, seperti menurunkan tekanan darah,” katanya.

Teman-teman juga memberikan dukungan emosional, yang sangat penting untuk kesehatan mental.

“Seiring bertambahnya usia, Anda mungkin menghadapi berbagai tantangan, dan memiliki teman untuk berbagi kekhawatiran dan kegembiraan dapat menjadi sumber kenyamanan dan kekuatan,” tambah Esmaeilpour.

Selain itu, kesepian dikaitkan dengan peningkatan risiko kecemasan dan depresi, menurut dokter bedah umum. Sebuah tinjauan sistematis terhadap beberapa penelitian jangka panjang menemukan bahwa, orang yang melaporkan merasa kesepian sering memiliki risiko dua kali lipat mengalami depresi dibandingkan dengan mereka yang melaporkan jarang atau tidak pernah merasa kesepian.

“Memiliki teman memberikan rasa memiliki dan tujuan, yang sangat penting di usia yang lebih tua ketika orang mungkin pensiun dari pekerjaan dan memiliki lebih banyak waktu luang,” kata Esmaeilpour.

Memiliki rencana, alasan untuk bangun dan meninggalkan rumah dan mematikan layar Anda, bisa sangat membantu dalam menambah kehidupan dan warna pada kegiatan sehari-hari, terutama ketika tidak lagi aktif bekerja.

Pratt mengatakan bahwa koneksi sosial sering kali merupakan representasi kolektif dari Anda dan nilai-nilai diri.

“Terkadang koneksi dapat menjadi papan suara bagi seseorang, dan terkadang mereka dapat berfungsi untuk mengonfirmasi sudut pandang Anda,” katanya.